坊っちゃん

　九

　うらなり君の送別会のあるという日の朝、学校へ出たら、山嵐が突然、君せんだってはいか銀が来て、君が乱暴して困るから、どうか出るように話してくれと頼んだから、まじめに受けて、君に出てやれと話したのだが、あとから聞いてみると、あいつは悪いやつで、よく偽筆へ贋落款などを押して売りつけるそうだから、まったく君のこともでたらめにちがいない。君に懸物や骨董を売りつけて、商売にしようと思ってたところが、君が取り合わないで儲けがないものだから、あんな作りごとをこしらえてごまかしたのだ。僕はあの人物を知らなかったので君にたいへん失敬した。勘弁したまえと長々しい謝罪をした。
　おれはなんとも言わずに、山嵐の机の上にあった、一銭五厘をとって、おれのがまぐちのなかへ入れた。山嵐は君それを引き込めるのかと不審そうに聞くから、うんおれは君に奢られるのが、いやだったから、ぜひ返すつもりでいたが、その後だんだん考えてみると、やっぱり奢ってもらう方がいいようだから、引き込ますんだと説明した。山嵐は大きな声をしてアハハハと笑いながら、そんなら、なぜ早く取らなかったのだと聞いた。実は取ろう取ろうと思ってたが、なんだか妙だからそのままにしておいた。近来は学校へ来て一銭五厘を見るのが苦になるぐらいいやだったと言ったら、君はよっぽど負け惜しみの強い男だと言うから、君はよっぽど剛情張りだと答えてやった。それから二人の間にこんな問答が起こった。
「君はいったいどこの産だ」
「おれは江戸っ子だ」
「うん、江戸っ子か、道理で負け惜しみが強いと思った」
「君はどこだ」
「僕は会津だ」
「会津っぽか、強情なわけだ。今日の送別会へ行くのかい」
「行くとも、君は？」
「おれはむろん行くんだ。古賀さんが立つ時は、浜まで見送りに行こうと思ってるぐらいだ」
「送別会はおもしろいぜ、出てみたまえ。今日は大いに飲むつもりだ」
「勝手に飲むがいい。おれは肴を食ったら、すぐ帰る。酒なんか飲むやつはばかだ」
「君はすぐ喧嘩を吹きかける男だ。なるほど江戸っ子の軽佻な風を、よく、あらわしてる」
「なんでもいい、送別会へ行く前にちょっとおれのうちへ御寄り、話があるから」
　山嵐は約束どおりおれの下宿へ寄った。おれはこの間から、うらなり君の顔を見るたびに気の毒でたまらなかったが、いよいよ送別の今日となったら、なんだか憐れっぽくって、できることなら、おれが代りに行ってやりたいような気がしだした。それで送別会の席上で、大いに演説でもしてその行を盛んにしてやりたいと思うのだが、おれのべらんめえ調子じゃ、とうてい物にならないから、大きな声を　出す山嵐を雇って、いちばん赤シャツの荒胆をひしいでやろうと考えついたから、わざわざ山嵐を呼んだのである。
おれはまず冒頭としてマドンナ事件から説きだしたが、山嵐はむろんマドンナ事件はおれより詳しく知っている。おれが野芹川の土手の話をして、あれはばか野郎だと言ったら、山嵐が君はだれを捕まえてもばかよばわりをする。今日学校で自分のことをばかと言ったじゃないか。自分がばかなら、赤シャツはばかじゃない。自分は赤シャツの同類じゃないと主張した。それじゃ赤シャツは腑抜けの呆助だと言ったら、そうかもしれないと山嵐は大いに賛成した。山嵐は強いことは強いが、こんな言葉になると、おれよりはるかに字を知っていない。会津っぽなんてものはみんな、こんな、ものなんだろう。
　それから増給事件と将来重く登用すると赤シャツが言った話をしたら山嵐はふふんと鼻から声を出して、それじゃ僕を免職する考えだなと言った。免職するつもりだって、君は免職になる気かと聞いたら、誰がなるものか、自分が免職になるなら、赤シャツもいっしょに免職させてやると大いにいばった。どうしていっしょに免職させる気かと押し返して尋ねたら、そこはまだ考えていないと答えた。山嵐は強そうだが、知恵はあまりなさそうだ。おれが増給を断わったと話したら、大将大きに喜んでさすが江戸っ子だ、えらいとほめてくれた。
　うらなりが、そんなにいやがっているなら、なぜ留任の運動をしてやらなかったと聞いてみたら、うらなりから話を聞いた時は、既にきまってしまって、校長へ二度、赤シャツヘ一度行って談判してみたが、どうすることもできなかったと話した。それについても古賀があまり好人物すぎるから困る。赤シャツから話があった時、断然断わるか、一応考えてみますと逃げればいいのに、あの弁舌にごまかされて、即席に許諾したものだから、あとからおっかさんが泣きついても、自分が談判に行っても役に立たなかったと非常に残念がった。
　今度の事件はまったく赤シャツが、うらなりを遠けて、マドンナを手に入れる策略なんだろうとおれが言ったら、むろんそうにちがいない。あいつはおとなしい顔をして、悪事を働いて、人が何か言うと、ちゃんと逃道をこしらえて待ってるんだから、よっぽど奸物だ。あんなやつにかかっては鉄拳制裁でなくっちゃきかないと、こぶだらけの腕をまくって見せた。おれはついでだから、君の腕は強そうだな柔術でもやるかと聞いてみた。すると大将二の腕へ力こぶを入れて、ちょっとつかんでみろと言うから、指の先でもんでみたら、何のことはない湯屋にある軽石のようなものだ。
　おれはあまり感心したから、君そのぐらいの腕なら、赤シャツの五人や六人は一度に張り飛ばされるだろうと聞いたら、むろんさと言いながら、曲げた腕を伸ばしたり、縮ましたりすると、力こぶがぐるりぐるりと皮のなかで回転する。すこぶる愉快だ。山嵐の証明するところによると、かんじんよりを二本より合わせて、この力こぶの出るところへ巻きつけて、うんと腕を曲げると、ぷつりと切れるそうだ。かんじんよりなら、おれにもできそうだと言ったら、できるものか、できるならやってみろときた。切れないと外聞がわるいから、おれは見合わせた。
　君どうだ、今夜の送別会に大いに飲んだあと、赤シャツと野だをなぐってやらないかとおもしろ半分に勧めてみたら、山嵐はそうだなと考えていたが、今夜はまあよそうと言った。何故と聞くと、今夜は古賀に気の毒だから――それにどうせなぐるぐらいなら、あいつらの悪い所を見とどけて現場でなぐらなくっちゃ、こっちの落度になるからと、分別のありそうなことをつけたした。山嵐でもおれよりは考えがあるとみえる。
　じゃ演説をして古賀君を大いにほめてやれ、おれがすると江戸っ子のぺらぺらになって重みがなくていけない。そうして、きまった所へ出ると、急に溜飲が起こってのどのところへ、大きなたまが上がってきて言葉が出ないから、君に譲るからと言ったら、妙な病気だな、じゃ君は人中じゃ口はきけないんだね、困るだろう、と聞くから、なにそんなに困りゃしないと答えておいた。
　そうこうするうち時間が来たから、山嵐といっしょに会場へ行く。会場は花晨亭といって、ここで第一等の料理屋だそうだが、おれは一度も足を入れたことがない。もとの家老とかの屋敷を買い入れて、そのまま開業したという話だが、なるほど見かけからしていかめしい構えだ。家老の屋敷が料理屋になるのは、陣羽織を縫い直して、胴着にするようなものだ。
　二人が着いた頃には、人数ももうたいがいそろって、五十畳の広間に二つ三つ人間の塊まりができている。五十畳だけに床は素敵に大きい。おれが山城屋で占領した十五畳敷の床とは比較にならない。尺を取ってみたら二間あった。右の方に、赤い模様のある瀬戸物の瓶をすえて、その中に松の大きな枝がさしてある。松の枝をさして何にする気か知らないが、何カ月たっても散る気づかいがないから、銭がかからなくって、よかろう。あの瀬戸物はどこでできるんだと博物の教師に聞いたら、あれは瀬戸物じゃありません、伊万里ですと言った。伊万里だって瀬戸物じゃないかと、言ったら、博物はえヘヘヘヘと笑っていた。あとで聞いてみたら、瀬戸でできる焼物だから、瀬戸と言うのだそうだ。おれは江戸っ子だから、陶器のことを瀬戸物というのかと思っていた。床のまん中に大きな懸物があって、おれの顔ぐらいな大きさな字が二十八字かいてある。どうも下手なものだ。あんまりまずいから、漢学の先生に、なぜあんなまずいものを麗々とかけておくんですと尋ねたところ、先生があれは海屋と言って有名な書家のかいたものだと教えてくれた。海屋だがなんだか、おれはいまだに下手だと思っている。
　やがて書記の川村がどうか御着席をと言うから、柱があってよりかかるのに都合のいい所へ座った。海屋の懸物の前に狸が羽織、袴で着席すると、左に赤シャツが同じく羽織袴で陣取った。右の方は今日の主人公だというのでうらなり先生、これも日本服で控えている。おれは洋服だから、かしこまるのが窮屈だったから、すぐあぐらをかいた。隣りの体操教師は黒ずぼんで、ちゃんとかしこまっている。体操の教師だけにいやに修業がつんでいる。やがて御膳が出る。徳利が並ぶ。幹事が立って、一言開会の辞を述べる。それから狸がたつ、赤シャツがたつ。ことごとく送別の辞を述べたが、三人とも申し合わせたようにうらなり君の、良教師で好人物なことを吹聴して、今回去られるのはまことに残念である、学校としてのみならず、個人として大いに惜しむところであるが、御一身上の御都合で、せつに転任を御希望になったのだからいたしかたがないという意味を述べた。こんな嘘をついて送別会を開いて、それでちっとも恥かしいとも思っていない。ことに赤シャツにいたって三人のうちで一番うらなり君をほめた。この良友を失うのは実に自分にとって大なる不幸であるとまで言った。しかもそのいい方がいかにも、もっともらしくって、例のやさしい声をいっそうやさしくして、述べ立てるのだから、はじめて聞いたものは、誰でもきっとだまされるにきまってる。マドンナもおおかたこの手でひっかけたんだろう。赤シャツが送別の辞を述べ立てている最中、向こう側に座っていた山嵐がおれの顔を見てちょっと稲光をさした。おれは返電として、人さし指でべっかんこうをして見せた。
　赤シャツが席に復するのを待ちかねて、山嵐がぬっと立ち上がったから、おれはうれしかったので、思わず手をぱちぱちとうった。すると狸をはじめ一同がことごとくおれの方を見たには少々困った。山嵐は何を言うかと思うとただ今校長はじめことに教頭は古賀君の転任を非常に残念がられたが、私は少々反対で古賀君が一日も早く当地を去られるのを希望しております。延岡は僻遠の地で、当地に比べたら物質上の不便はあるだろう。が、聞くところによれば風俗のすこぶる淳朴な所で、職員生徒ことごとく上代樸直の気風を帯びているそうである。心にもないお世辞を振りまいたり、美しい顔をして君子を陥れたりするハイカラ野郎は一人もないと信ずるからして、君のごとき温良篤厚の士は必ずその地方一般の歓迎を受けられるに相違ない。吾輩は大いに古賀君のためにこの転任を祝するのである。終わりに臨んで君が延岡に赴任されたら、その地の淑女にして、君子の好逑となるべき資格あるものをえらんで一日も早く円満なる家庭をかたち作って、かの不貞無節なるおてんばを事実の上において慚死せしめんことを希望します。えへんえへんと二つばかり大きな咳払いをして席に着いた。おれは今度も手を叩こうと思ったが、またみんながおれの面を見るといやだから、やめにしておいた。山嵐が座ると今度はうらなり先生がたった。先生は御丁寧に、自席から、座敷の端の末座まで行って、慇懃に一同に挨拶をした上、今般は一身上の都合で九州へ参ることになりましたについて、諸先生方が小生のためにこの盛大なる送別会をお開き下さったのは、まことに感銘のいたりにたえぬ次第で――ことにただ今は校長、教頭その他諸君の送別の辞を頂戴して、大いにありがたく服膺するわけであります。私はこれから遠方へ参りますが、なにとぞ従前のとおりお見捨なく御愛顧の程を願います。とへえつくばって席に戻った。うらなり君はどこまで人がいいんだか、ほとんど底がしれない。自分がこんなにばかにされている校長や、教頭にうやうやしくお礼を言っている。それも義理一遍の挨拶ならだが、あの様子や、あの言葉つきや、あの顔つきからいうと、心から感謝しているらしい。こんな聖人にまじめにお礼を言われたら、気の毒になって、赤面しそうなものだが狸も赤シャツもまじめに謹聴しているばかりだ。
　挨拶がすんだら、あちらでもチュー、こちらでもチュー、という音がする。おれも真似をして汁を飲んでみたがまずいもんだ。口取に蒲鉾はついてるが、どす黒くて竹輪のできそこないである。刺身も並んでるが、厚くって鮪の切り身を生で食うと同じことだ。それでも隣り近所の連中はむしゃむしや旨そうに食っている。おおかた江戸前の料理を食ったことがないんだろう。
　そのうち燗徳利が頻繁に往来しはじめたら、四方が急に賑やかになった。野だ公はうやうやしく校長の前へ出て盃をいただいてる。いやなやつだ。うらなり君は順々に献酬をして、一巡めぐるつもりと見える。はなはだ御苦労である。うらなり君がおれの前へ来て、一つ頂戴いたしましょうと袴のひだを正して申し込まれたから、おれも窮屈にズボンのままかしこまって、一盃差し上げた。せっかく参って、すぐお別れになるのは残念ですね。御出立はいつです、ぜひ浜までお見送りをしましょうと言ったら、うらなり君はいえ御用多のところけっしてそれには及びませんと答えた。うらなり君がなんと言ったって、おれは学校を休んで送る気でいる。
　それから一時間ほどするうちに席上はだいぶ乱れてくる。まあ一杯、おや僕が飲めと言うのに……などとろれつのまわりかねるのも一人二人できて来た。少々退屈したから便所へ行って、昔風な庭を星明りにすかして眺めていると山嵐が来た。どうださっきの演説はうまかったろう。とだいぶ得意である。大賛成だが一カ所気に入らないと抗議を申し込んだら、どこが不賛成だと聞いた。
「美しい顔をして人を陥れるようなハイカラ野郎は延岡にいらないから……と君は言ったろう」
「うん」
「ハイカラ野郎だけでは不足だよ」
「じゃなんと言うんだ」
「ハイカラ野郎の、ペテン師の、イカサマ師の、猫っかぶりの、香具師の、モモンガーの、岡っ引きの、わんわん鳴けば犬も同然なやつとでも言うがいい」
「おれには、そう舌は回らない。君は能弁だ。第一単語をたいへんたくさん知ってる。それで演説ができないのは不思議だ」
「なにこれは喧嘩のときに使おうと思って、用心のために取って置く言葉さ。演説となっちゃ、こうは出ない」
「そうかな、しかしぺらぺら出るぜ。もう一ぺんやってみたまえ」
「何べんでもやるさいいか。――ハイカラ野郎のペテン師の、イカサマ師の……」
と言いかけていると、椽側をどたばたいわして、二人ばかり、よろよろしながらかけだしてきた。
「両君そりゃひどい、――逃げるなんて、――僕がいるうちは決して逃さない、さあのみたまえ。――いかさま師？――おもしろい、いかさまおもしろい。――さあ飲みたまえ」
とおれと山嵐をぐいぐい引っ張って行く。実はこの両人とも便所に来たのだが、酔ってるもんだから、便所へはいるのを忘れて、おれらを引っ張るのだろう。酔っ払いは目のあたるところへ用事をこしらえて、前のことはすぐ忘れてしまうんだろう。
「さあ、諸君、いかさま師を引っ張って来た。さあ飲ましてくれたまえ。いかさま師をうんと言うほど、酔わしてくれたまえ。君逃げちゃいかん」
と逃げもせぬ、おれを壁際へおしつけた。諸方を見回してみると、膳の上に満足な肴の乗っているのは一つもない。自分の分をきれいに食い尽して、五、六間先へ遠征に出たやつもいる。校長はいつ帰ったか姿が見えない。
　ところへお座敷はこちら？　と芸者が三、四人はいって来た。おれも少し驚いたが、壁際へ押しつけられているんだから、じっとしてただ見ていた。すると今まで床柱へもたれて例の琥珀のパイプを自慢そうにくわえていた、赤シャツが急にたって、座敷を出にかかった。向こうからはいってきた芸者の一人が、行き違いながら、笑って挨拶をした。その一人は一番若くて一番奇麗なやつだ。遠くで聞えなかったが、おや今晩はぐらい言ったらしい。赤シャツは知らん顔をして出て行ったぎり、顔を出さなかった。おおかた校長のあとを追っかけて帰ったんだろう。
　芸者が来たら座敷中急に陽気になって、一同が鬨の声を揚げて歓迎したのかと思うぐらい、騒々しい。そうしてあるやつはなんこをつかむ。その声の大きなこと、まるで居合抜の稽古のようだ。こっちでは拳を打ってる。よっ、はっ、と夢中で両手を振るところは、ダーク一座の操人形よりよっぽど上手だ。向こうの隅ではおいお酌だ、と徳利を振ってみて、酒だ酒だと言い直している。どうもやかましくて騒々しくってたまらない。そのうちで手持ち無沙汰に下を向いて考え込んでるのはうらなり君ばかりである。自分のために送別会を開いてくれたのは、自分の転任を惜んでくれるんじゃない。みんなが酒を呑んで遊ぶためだ。自分ひとりが手持ち無沙汰で苦しむためだ。こんな送別会なら、開いてもらわない方がよっぽどましだ。
　しばらくしたら、めいめい胴間声を出して何か唄いはじめた。おれの前へ来た一人の芸者が、あんた、なんぞ、唄いなはれ、と三味線を抱えたから、おれは唄わない、貴様唄ってみろと言ったら、金や太鼓でねえ、迷子の迷子の三太郎と、どんどこ、どんのちゃんちきりん。叩いて回って会われるものならば、わたしなんぞも、金や太鼓でどんどこ、どんのちゃんちきりんと叩いて回って会いたい人がある、と二た息に唄って、おおしんどと言った。おおしんどなら、もっと楽なものをやればいいのに。
　すると、いつの間にかそばへ来て座った、野だが、鈴ちゃん会いたい人に会ったと思ったら、すぐお帰りで、お気の毒さまみたようでげすと相変らず噺し家みたような言葉使いをする。知りまへんと芸者はつんとすました。野だはとん着なく、たまたま会いは会いながら……と、いやな声を出して義太夫の真似をやる。おきなはれやと芸者は平手で野だの膝を叩いたら野だは恐悦して笑ってる。この芸者は赤シャツに挨拶をしたやつだ。芸者に叩かれて笑うなんて、野だもおめでたい者だ。鈴ちゃん僕が紀伊の国を踊るから、一つ弾いてちょうだいと言いだした。野だはこの上まだ踊る気でいる。
向こうの方で漢学のおじいさんが歯のない口をゆがめて、そりゃ聞えません伝兵衛さん、お前とわたしのその中は……とまでは無事にすましたが、それから？　と芸者に聞いている。じいさんなんて物覚えのわるいものだ。一人が博物を捕まえて近頃こないなのが、でけましたぜ、弾いてみまほうか。よう聞いて、いなはれや――花月巻、白いリボンのハイカラ頭、乗るは自転車、弾くはバイオリン、半可の英語でぺらぺらと、I am glad to see you と唄うと、博物はなるほどおもしろい、英語入りだねと感心している。
　山嵐はばかに大きな声を出して、芸者、芸者と呼んで、おれが剣舞をやるから、三味線を弾けと号令を下した。芸者はあまり乱暴な声なので、あっけにとられて返事もしない。山嵐は委細構わず、ステッキを持って来て、踏破千山万岳煙とまん中へ出てひとりで隠し芸を演じている。ところへ野だが既に紀伊の国をすまして、かっぽれを済まして、棚の達磨さんをすまして丸裸の越中褌一つになって、棕梠箒を小脇にかい込んで、日清談判破裂して……と座敷中練りあるきだした。まるで気違いだ。
　おれはさっきから苦しそうに袴も脱がず控えているうらなり君が気の毒でたまらなかったが、なんぼ自分の送別会だって、越中褌の裸踊りまで羽織袴で我慢して見ている必要はあるまいと思ったから、そばへ行って、古賀さんもう帰りましょうと退去を勧めてみた。するとうらなり君は今日は私の送別会だから、私か先へ帰っては失礼です、どうぞ御遠慮なくと動く気色もない。なに構うもんですか、送別会なら、送別会らしくするがいいです、あのようを御覧なさい。気ちがい会です。さあ行きましょうと、進まないのを無理に勧めて、座敷を出かかるところへ、野だが箒を振り振り進行してきて、や御主人が先へ帰るとはひどい。日清談判だ。帰せないと箒を横にして行く手をふさいだ。おれはさっきから癇癪が起こっているところだから、日清談判なら貴様はちゃんちゃんだろうと、いきなりげんこつで、野だの頭をぽかりとくらわしてやった。野だは二、三秒の間毒気を抜かれたていで、ぼんやりしていたが、おやこれはひどい。おなぐりになったのは情けない。この吉川を御打擲とは恐れ入った。いよいよもって日清談判だ。とわからぬことをならべているところへ、うしろから山嵐が何か騒動が始まったと見てとって、剣舞をやめて、飛んで来たが、このていたらくを見て、いきなり首筋をうんとつかんで引き戻した。日清……いたい。いたい。どうもこれは乱暴だと振りもがくところを横にねじったら、すとんと倒れた。あとはどうなったか知らない。途中でうらなり君に別れて、うちへ帰ったら十一時過ぎだった。